Zea mays (Poaceae) représente la majorité des surfaces de graminées cultivées dans le monde. Ce maïs est utilisé à la fois pour l’alimentation animale ou humaine et pour la production industrielle. Originaire d’Amérique centrale, il a été introduit et cultivé en France à partir du 16ème siècle. Sa grande diversité génétique ainsi que l’étude des phénotypes des variétés ont permis la création d’hybrides, doublant les rendements traditionnels. https://www.semencemag.fr/histoire-mais.html
En France, le maïs recouvre en moyenne 9 % des surfaces cultivées, avec des variations géographiques. Douze millions de tonnes ont été produites en 2019, regroupant les productions en grain, fourrage, maïs doux et semences.
Les plants de maïs sont sensibles au froid et les semis se font généralement début mai en France. Les épis sont moissonnés une fois secs, en octobre. Le maïs est vulnérable aux maladies fongiques, bactériennes et virales, et à la prédation animale (mammifères, oiseaux, insectes). Les insectes nuisibles représentent 16% des pertes de rendement dues aux problèmes phytosanitaires dans le monde (Oerke, 2006).
